Een Reis naar Natuurlijk Welzijn

Aromatherapie is de laatste jaren steeds populairder geworden als een holistische benadering om lichaam en geest in balans te brengen, en dit is geen verrassing gezien de groeiende interesse in natuurlijke geneeswijzen. Veel mensen weten echter niet precies wat etherische oliën zijn, waar ze vandaan komen, hoe ze worden gemaakt, of hoe je de goede kwaliteit kunt herkennen.

In deze uitgebreide gids bieden we je inzicht in de basisprincipes van aromatherapie en laten we zien hoe etherische oliën, zoals die van OSHADI, kunnen worden gebruikt als een waardevol onderdeel van de natuurgeneeskunde voor jezelf en je omgeving. Van het verlichten van stress tot het ondersteunen van fysieke gezondheid, deze geurige plantenextracten brengen de natuur terug in je dagelijks leven.

Wat zijn etherische oliën?

Etherische oliën zijn vluchtige essences die worden verkregen door stoomdestillatie, extractie of persing van planten of plantendelen of die ook synthetisch kunnen worden geproduceerd. In tegenstelling tot vette oliën zoals olijfolie of amandelolie, verdampen ze snel en laten geen residu achter.

Essentiële oliën hebben een direct effect op de hersenen door hun geur en beïnvloeden een verscheidenheid aan psychologische, emotionele en fysieke controlemechanismen waarvan we ons meestal niet eens bewust zijn. 

Ze zijn buitengewoon veelzijdig en zijn niet alleen geschikt voor kamergeur, maar ook uitstekend geschikt voor geurige kruiden- en bloemenbaden, voor inhalaties en voor de productie van natuurlijke lichaams- en massageoliën. In een wereld die zijn natuurlijk evenwicht heeft verloren, kunnen de geurige plantenextracten ons helpen om ons weer bewust te worden van de natuur en onze directe omgeving.

Anti cellulitis massageolie

Etherische oliën worden gehaald uit diverse plantendelen

Zoals onder andere:

• Bloemen zoals roos, jasmijn etc. en het bloeiende kruid zoals lavendel
• Bladeren zoals eucalyptus of het hele kruid zoals rozemarijn enz.
• Wortels zoals nard en vetiver
• Naalden en twijgen zoals sparren, dennen of sparren
• Hout zoals rozenhout en sandelhout
• Schors als kaneelschors
• Hars van bomen zoals wierook en mirre
• Fruit zoals anijs en venkel, Litsea Cubeba
• Bessen en besachtige jeneverbessenkegels
• Vanillestokjes
• Zaden zoals cacaobonen en nootmuskaat
• Fruit schilt zoals sinaasappel en citroen

Met behulp van aromatherapie kunnen we de geuren van de natuur bewust en verstandig leren gebruiken. De daarmee gepaard gaande sensibilisatie van onze reukzin stelt ons ook in staat de eigen geuren van ons lichaam op te sporen en te leren deze als deel van onszelf te accepteren – of ze gericht te veranderen door onze manier van leven en dieet te veranderen.

Bij aromatherapie wordt niet de hele plant gebruikt, maar delen of slechts een deel van de plant, waarvan de essentie in geconcentreerde vorm wordt gebruikt in de etherische oliën. Essentiële oliën zijn slechts een extract van de plant, maar bevatten dezelfde belangrijke informatie en de gebundelde levenskracht van de plant. De aromatische planten waaruit etherische oliën worden gewonnen, zijn voor het grootste deel medicinale planten die mensen vanwege hun genezende kracht al eeuwenlang gebruiken voor een breed scala aan ziekten.

De essentie verkrijgen

Etherische oliën worden op verschillende manieren verkregen, elk met zijn eigen impact op kwaliteit en geurprofiel. De extractiemethoden zijn:

• Enfleurage: Gebruikt voor delicate bloemen zoals jasmijn, waarbij vet de olie absorbeert, een kostbare maar zeldzame methode.
• Stoomdestillatie: De klassieke methode voor de meeste planten, zoals lavendel en rozemarijn, waarbij stoom de olie uit de plant trekt.
• Koudpersing: Toegepast op citrusvruchten zoals citroen en sinaasappel, waarbij de schil mechanisch wordt geperst om de olie te extraheren.
• Oplosmiddelextractie: Gebruikt voor kostbare bloemen zoals roos, met oplosmiddelen om de olie te isoleren, hoewel dit resten kan achterlaten.

De meerderheid van de aromatische planten, wortels en houtsoorten wordt via stoomdestillatie gewonnen, terwijl citrusvruchten meestal koudgeperst worden.

Voor meer informatie over essentiele oliën voor massages kan je dit artikel lezen.

Wat is aromatherapie?

Aromatherapie is een integraal onderdeel van natuurgeneeskunde, die de mens als een geheel beschouwt en ziekte ziet als een gevolg van een vaak psychische disbalans in plaats van een geïsoleerde oorzaak. Verschillende natuurgeneeskundige methoden, zoals homeopathie en fytotherapie, volgen vergelijkbare principes.

Bij aromatherapie ligt de focus op het versterken en activeren van het zelfgenezende vermogen van het lichaam door het gebruik van geurige plantenextracten. Dit kan variëren van het verlichten van stress met lavendel tot het ondersteunen van de luchtwegen met eucalyptus, waarbij de geur via de reukzenuwen direct het limbische systeem beïnvloedt.

Niet alle geuren zijn gelijk gemaakt

De kwaliteit van etherische oliën

Onderzoek heeft uitgewezen dat zelfs veel geurliefhebbers nauwelijks onderscheid kunnen maken tussen de pure, natuurlijke geuren en de synthetische en natuuridentieke “tweelingen” uit het laboratorium.

 Bovendien weten velen niet dat er geen etherische olie en dus ook geen natuurlijke geur kan worden verkregen uit lelietje-van-dalen en seringen. Wat in de schappen van theewinkels en supermarkten te koop is, zijn vaak puur synthetische of natuuridentieke creaties uit het laboratorium.

Natuuridentiek is niet natuurlijk

Hier is het woord “natuuridentiek” bedoeld om de consument de indruk te geven dat de bijbehorende geur net als de natuur is – maar dat is helemaal niet waar. In tegenstelling tot etherische oliën, waarvan bekend is dat ze door onze voorouders in alle denkbare toepassingen zijn gebruikt en zich al duizenden jaren hebben bewezen, zijn er geen empirische langetermijnstudies voor de synthetische en natuuridentieke cocktails.

Niet alle geuren zijn hetzelfde: u kunt er alleen zeker van zijn dat u een natuurlijk product in handen heeft met op de juiste wijze bekroonde, natuurlijk zuivere etherische oliën.

Maar zelfs met natuurlijke etherische oliën zijn er nog grote kwaliteitsverschillen. De kwaliteit van een etherische olie wordt beïnvloed door verschillende factoren die niet altijd duidelijk zijn voor de consument bij het doen van een aankoop.

Een factor voor de kwaliteit is de oorsprong en de teelt van de aromatische planten waaruit de kostbare oliën worden gewonnen. Er wordt onderscheid gemaakt tussen herkomst en teeltwijze:

• Wilde groei of wilde verzameling
• biodynamische teelt (Demeter)
• gecontroleerde biologische teelt (KbA)
• conventionele teelt

Pure etherische oliën uit de wilde collectie zijn meestal van zeer hoge kwaliteit, aangezien de planten op hun natuurlijke locatie zijn gegroeid. Er zijn echter enkele bedrijven die maar een beperkt assortiment etherische oliën hebben van in het wild verzamelde planten, wat duidelijk blijkt uit het voorbeeld van de Australische theeboom. 

Door de grote vraag werd er overmatig gekapt in de in het wild groeiende bomen, waardoor de gehele populatie in gevaar kwam.

De oplossing hiervoor zijn compatibele gewassen – idealiter op basis van gecontroleerde biologische teelt. Oliën van Demeter en biologische teelt zijn meestal ook erg goed vanwege hun soortspecifieke en gifvrije teelt, maar ze kunnen nog steeds geen algemeen geldende kwaliteitsnorm stellen. 

Een deel hiervan is dat het telen, het kiezen van de juiste zaden en vooral het distilleren een echte kunst is die vaak van generatie op generatie wordt doorgegeven. Niettemin levert biodynamische teelt, net als gecontroleerde biologische teelt, een actieve bijdrage aan de bescherming van het milieu en een noodzakelijke investering in de toekomst.

De geteste zuiverheid is cruciaal

Hoewel de oorsprong van de planten een doorslaggevende invloed kan hebben op de kwaliteit van de essences, is de herkomst of teeltmethode slechts een van de vele criteria die geen algemeen geldige uitspraken mogelijk maken. Zuiverheid is veel bepalend voor de kwaliteit van een etherische olie. Omdat dit buitengewoon kostbare oliën zijn, is het voor veel groothandels een kleine overtreding om de essences te verdunnen. Dit is zelfs nog steeds gerechtvaardigd vanwege het ontbreken van wettelijke kwaliteitscriteria. 

Als een verdunde citroenolie een te laag citral-gehalte heeft volgens de Europese Farmacopee (EuAB), kan deze worden ververst door synthetische citral toe te voegen zonder dat dit wordt opgemerkt. Synthetische oliën, die uitgesloten zijn voor aromatherapie, zijn vele malen goedkoper dan natuurlijke etherische oliën.

Dit alles toont aan hoe belangrijk het is om goed geïnformeerd te zijn en zich te concentreren op gecertificeerde fabrikanten die hun oliën volledig en transparant labelen en de zuiverheid en natuurlijkheid van de oliën waarborgen door hun eigen en onafhankelijke kwaliteitscontroles. Hoe we bij OSHADI werken en zorgen voor de hoogst mogelijke kwaliteit van essentiële oliën, vindt u hier: